La isla de Menorca estuvo ocupada por los británic0s entre 1708 y 1802 y aún se puede rastrear esta presencia en la lengua y en la arquitectura local. Esta particularidad nos abre el interrogante sobre si se llegó a fabricar cerveza en la isla durante este periodo.
Lo que si está bien documentado es el fabricante mahonés Francisco Prats i Andreu, que produjo gaseosa y cerveza en las postrimerías del siglo XIX. Utilizó las marcas El Cisne y Prats y, salvo desconocidos antecesores ingleses, fue el primer fabricante de cerveza menorquín.
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| El Menorquín, 05.07.1872 |
Respecto a Francisco Prats las primeras noticias le sitúan al frente de una botillería en la calle Arravaleta 25 desde 1865. Entre los productos ofertados se cita "cerveza de Barcelona" y "cerveza de Strasb0urg".
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| Diario de Menorca, 20.07.1867 |
En 1869, y siguiendo los datos que el propio fabricante recoge en publicidad posterior , instaló una fábrica de gaseosa y sifones en la calle Buenavista 6. En una fecha desconocida, pero posterior a 1877 trasladó la botillería al número 20 de la calle Arravaleta.
La fabricación de cerveza debió iniciarse en 1888, cuando consta el registro de una marca de "cerveza, gaseosas y sifones" que lleverá el nombre de El Cisne.
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| B.O.P.I. 54. 1888. |
Ese mismo año participó en la Exposición Universal de Barcelona con limonadas gaseosas y un vino espumoso llamado Maravilla (posiblemente un vino gasificado). Recibió un premio por tal motivo.
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| El Avisador, 28.04.1888 |
En 1891 empezó a utilizar en sus botellas el cierre de porcelana.
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| El Bien Público. 05.06.1891 |
La actividad portuaria facilitaba la llegada de cerveza desde Francia, Alemania, Cataluña y Sevilla a la isla, en este contexto Francisco Prats también representó a la Salvador (Baviera) y la Moritz (Barcelona). Junto a ellas también vendía la suya propia, que resultaba mucho más económica.
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| El Liberal. 08.06.1891 |
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| El Bien Púbico, 08.07.1895. |
Los últimos anuncios de la actividad cervecera corresponden a 1895 (El Liberal 25.06.1895). Posiblemente después se dejó de producir cerveza aunque se mantuvo la producción de gaseosas.En junio de 1900 Francisco Prats i Andreu puso a la venta una casa en la calle Cos de Gràcia, dato intersante para trazar el devenir de sus hijos.
En agosto de 1900 sobre solares de su propiedad están ubicadas activas las actividades empresariales de sus hijos Antonio y Francisco. Antonio mantuvo la actividad gaseosera en la plaza del Príncipe mientras que Francisco, que vivía en el 71 de Cos de Gràcia buscaba un socio para instalar una fábrica de jabones y lejías en Bellavista.
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| El Bien Público. 29.09.1900 |
Posteriores referencias sitúan a Francisco (qué se había formado en Madrid) en 1901 al frente de una escuela llamada Siglo XX y en 1906 al frente de un negocio de flores, siempre en la calle Cos de Gràcia 71 (El Bien Público, 17.02.1906). Respecto a la fábrica de gaseosas ignoramos el año de su clausura.
Gracias a Xavier Sansaloní, de Cas Xifoner, sabemos que se conserva un sifón de esta casa menorquina, grabado al ácido, y cuya foto no reproduzco por su pequeño tamaño. Muchas gracias querido lector por sus aportaciones.
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